在橋梁結(jié)構(gòu)中，支座是橋梁上、下部結(jié)構(gòu)的連接點，其作用是將上部結(jié)構(gòu)的荷載順適、安全地傳遞到橋墩臺上去，同時保證上部結(jié)構(gòu)在荷載、溫度變化、混凝土收縮等因素作用下的自由變形，以便使結(jié)構(gòu)的實際受力情況符合計算圖式，并保護梁端、墩臺帽不受損傷。這就要求它具有足夠飯豎向剛度和彈性，能將橋梁上部結(jié)構(gòu)的全部荷載可靠地傳遞到墩臺上，并同時承受由荷載作用引起的橋跨結(jié)構(gòu)端部的水平位移、轉(zhuǎn)角和變形，減輕和緩解橋墩承受的震動，適應(yīng)因溫度、濕度變化引起的橋跨結(jié)構(gòu)脹縮。就支座的安裝位置而言，雖然在使用中可以進行更換，但更換的成本費用、技術(shù)性以及困難性均很大，橋梁中大部分支座可謂是永久性的安裝，支座壽命應(yīng)該與橋梁的壽命相吻合，否則會對橋梁的使用造成不良的后果。盡管在橋梁的成本造價中支座成本僅占很小的比例，但作用遠遠超過其成本，為此，支座就成為橋梁建設(shè)和使用的重要材料之一。
