支座設置在橋梁的上部結構與墩臺之間，它的作用是:
(1)傳遞上部結構的支承反力，包括恒載和活載引起的豎向力和水平力;(傳遞荷載)
(2)保證結構在活載、溫度變化、混凝土收縮和徐變等因素作用下能自由變形，以使上、下部結構的實際受力情況符合結構的靜力圖式。(適應變形)
固定支座傳遞豎向力和水平力，允許上部結構在支座處能自由轉動但不能水平移動;
活動支座則只傳遞豎向力，允許上部結構在支座處既能自由轉動又能水平移動。
活動支座又可分為多向活動支座(縱向、橫向均可自由移動)和單向活動支座(僅一個方向可自由移動)。
